Reporters sans frontières demande aux autorités irakiennes des explications sur le sort de quatre journalistes

D'après des témoignages de reporters à Bagdad, quatre journalistes, dont certains étaient sur le point d'être expulsés du pays, seraient entre les mains des autorités irakiennes depuis une semaine. "Nous sommes très inquiets et demandons aux autorités irakiennes de révéler le lieu où sont retenus ces journalistes dont nous sommes sans nouvelles depuis maintenant une semaine", a déclaré Robert Ménard, secrétaire général de Reporters sans frontières. "Quoi que les autorités irakiennes aient à leur reprocher, qu'elles en informent au moins leurs rédactions et leurs proches, et qu'elles les relâchent dans les plus brefs délais", a-t-il ajouté. Deux journalistes du quotidien américain Newsday, le Péruvien Moises Saman et le Britannique Matthew McAllester, ont été vus pour la dernière fois à l'hôtel Palestine à Bagdad le lundi 24 mars 2003 au soir. D'après des reporters sur place, les autorités irakiennes s'apprêtaient à les expulser ainsi que d'autres journalistes étrangers, prétextant que leurs visas n'étaient pas en règle. Les autorités irakiennes leur reprocheraient de s'être introduits dans le pays avec de simples visas de tourisme, comme l'a expliqué un journaliste italien contacté par Reporters sans frontières. Selon plusieurs envoyés spéciaux présents à Bagdad, les autorités irakiennes voulaient les expulser en autobus en direction présumée de Damas. Une photographe américaine indépendante, Molly Bingham et un photographe danois travailllant pour le quotidien Jyllands-Posten, Johann Spanner, feraient également partie de ce groupe de journalistes expulsés et dont on est aujourd'hui sans nouvelles. Depuis le 28 mars, Reporters sans frontières tient à jour sur son site www.rsf.org un dossier spécial Irak qui contient notamment un baromètre du nombre des journalistes tués, blessés, disparus dans le cadre de leur métier en Irak.