Rauf Arifoglu enfin libéré

Le président azerbaïdjanais Ilham Aliev a gracié, le 20 mars 2005, 114 prisonniers dont Rauf Arifoglu, rédacteur en chef du quotidien d'opposition Yeni Musavat et vice-président du parti d'opposition Musavat. 53 prisonniers relâchés figuraient sur une liste de « prisonniers politiques » établie par le Conseil de l'Europe. Reporters sans frontières se félicite de la libération de Rauf Arifoglu après un an et demi d'incarcération à Bakou. « On ne peut que se réjouir qu'il n'y ait désormais plus de journalistes incarcérés en Azerbaïdjan. Toutefois le Conseil de l'Europe doit continuer d'exercer son influence sur les autorités azerbaïdjanaises afin d'améliorer durablement la liberté de la presse. L'assassinat d'Elmar Husseynov, rédacteur en chef de l'hebdomadaire d'opposition Monitor, le 2 mars 2005, n'a pas encore été élucidé », a déclaré l'organisation. Rauf Arifoglu, accusé d'avoir organisé les émeutes qui ont agité le pays suite à l'élection présidentielle contestée du 15 octobre 2003, avait été arrêté le 27 octobre 2003 et maintenu depuis en détention à la prison Bailov de Bakou. Le rédacteur en chef de Yeni Musavat avait entamé une grève de la faim le 9 février 2004 pour protester contre son incarcération, qu'il avait cessée 10 jours plus tard pour raisons médicales. Reporters sans frontières avait demandé aux autorités la libération de Rauf Arifoglu, lors d'une mission à Bakou en décembre 2003. Le Conseil de l'Europe a demandé le 17 mars au président Ilham Aliev de gracier les prisonniers politiques azerbaïdjanais, en échange d'une plus grande tolérance de sa part vis-à-vis de l'organisation des élections législatives de novembre 2005.