Quatre journalistes malmenés et menacés au cours d'une enquête très sensible

Le 16 janvier 2009, quatre journalistes ont été empêchés d'enquêter dans la province autonome du Nakhitchevan, exclave du pays située à la frontière irano-arménienne. Malahat Nasibova de l'agence Turan, Hakimeldostu Mehdiyev, Mehman Mehdiyev et Elman Abbasov de l'Institute for Reporter Freedom and Safety (IRFS) ont été menacés puis expulsés de la province alors qu'ils effectuaient des recherches sur la mystérieuse disparition d'une mère et de son fils depuis le début du mois de janvier. "Les mauvais traitements et les menaces qu'ont subis les trois journalistes sont intolérables. Malahat Hasanova, Hakim Eldostu et Mahamn Mehdiyev ont été empêchés d'exercer leur métier sans aucune raison valable. La détermination des autorités azerbaïdjanaises d'entraver sinon d'anéantir la liberté de la presse est évidente. Nous appelons les autorités à laisser aux médias indépendants la liberté d'enquêter sur n'importe quel sujet", a déclaré Reporters sans frontières. Les quatre journalistes s'étaient rendus dans la ville de Sadarak, au nord de la province de Nakhitchevan, afin d'enquêter sur la disparition de Khanymzar Huseynova et de son fils, Elvin. Alors qu'ils approchaient de la maison des Huseynov, des hommes en civil les ont insultés. Ces derniers ont ensuite informé les journalistes de la nécessité d'avoir un "permis" d'accès à la province. L'un des trois journalistes, Hakimeldostu Mehdiyev, a été menacé de violences physiques. Ils ont immédiatement été expulsés de la province et reconduits, en bus, en dehors de l'exclave. Les journalistes pensent que les agresseurs, habillés en civil, étaient des fonctionnaires puisqu'ils portaient des badges à l'effigie d'Heydar Aliev, prédécesseur et père d'Ilham Aliev, président en exercice depuis 2003. Le 24 décembre 2008, sept jeunes gens avaient été arrêtés après avoir été accusés de vouloir faire disjoncter les illuminations de l'arbre du Nouvel An de Sadarak. Parmi les gardés à vue se trouvait Elvin Huseynov. Les parents des jeunes gens avaient déposé une plainte contre la police de Sadarak. Tous, à l'exception des parents d'Elvin, se sont vite rétractés. Ces derniers ont été arrêtés puis placés en détention. Par la suite, le père a été placé en hôpital psychiatrique. Depuis le 8 janvier 2009, la mère et le fils sont portés disparus.