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Dans la nuit du lundi 30 au mardi 31 mai 2011, Roustam Makhmoudov, assassin présumé de la journaliste russe de Novaïa gazeta Anna Politkovskaïa, a été arrêté. Reporters sans frontières se réjouit de cette nouvelle, mais reste prudente. “ L’arrestation de l’homme suspecté d’avoir ouvert le feu sur Anna Politkovskaïa est une avancée majeure, mais de nombreuses questions restent en suspens. Presque 5 ans après l’assassinat de la journaliste et malgré le renvoi de l’affaire à l’instruction en septembre 2009, les parties civiles ne disposent toujours d’aucune information sur l’enquête en cours. Aucune piste n’a été officiellement évoquée quant aux commanditaires du meurtre, point crucial de cette affaire”, a déclaré l’organisation. Recherché depuis 2008, en Russie et en Europe, Roustam Makhmoudov a finalement été arrêté dans la maison de ses parents à une trentaine de kilomètres de Grozny, capitale de la République de Tchétchénie, où il habitait depuis quelques temps. L’avocate de la famille Politkovski, Anna Stavitskaïa, s’est étonnée de la lenteur dont a fait preuve la police pour retrouver Makhomedov. Que l’assassin présumé d’Anna Politkovskaïa ait pu circuler, y compris à l’étranger, pendant plusieurs années, peut faire penser qu’il aurait bénéficié de soutiens au sein des forces de l’ordre, notamment pour se procurer de faux papiers et passer les frontières. Roustam Makhmoudov est le frère de Djabraïl et Ibraguim Makhmoudov, accusés de complicité pour la filature et la surveillance d’Anna Politkovskaïa. En première instance, les deux hommes, ainsi que l’ancien policier Sergeï Khadjikourbanov et Pavel Riagouzov, ancien responsable du KGB, avaient été acquittés en février 2009 “faute de preuves”. L’enquête sur l’assassinat d’Anna Politkovskaïa, abattue le 7 octobre 2006 devant son appartement de la rue Lesnaïa à Moscou, conserve de nombreuses zones d’ombres. Selon Anna Stavitskaïa, ”on ne pourra parler d’avancée qu’au moment où les commanditaires de l’assassinat seront retrouvés”. “Nous appelons les autorités russes et tchétchènes à se garder de toute manipulation politique. Nous espérons que le président Medvedev confirmera ses déclarations d’intention quant au respect de la liberté de la presse en Russie et qu’il oeuvrera spécifiquement à faire aboutir cette enquête. La récente condamnation des assassins de Markelov et Babourova semble montrer que le pouvoir est plus disposé à lutter contre l’impunité des auteurs de crime contre les journalistes”, a ajouté l’organisation de défense de la liberté de la presse. Chronologie indicative : - 7 octobre 2006 : Anna Politkovskaïa est abattue sur le palier de son appartement rue Lesnaïa à Moscou, peu après 16 heures. En dépit de l’émoi international, les autorités russes restent silencieuses avant que Vladimir Poutine, le 10 octobre ne se prononce. Il déclare que ce crime ne doit pas rester impuni mais souligne aussi l’« insignifiance » de l’influence de la journaliste sur la vie politique du pays. - août 2007 : arrestation d’une dizaine de suspects. - 20 juin 2008 : fin de l’enquête préliminaire, le volet concernant les complices de l’assassinat est transmis à la justice. - 17 novembre 2008 : ouverture du procès à Moscou de quatre hommes accusés de complicité dans la filature et la surveillance de la journaliste : les frères Djabrail et Ibraguim Makhmoudov, Sergueï Khadjikourbanov, ancien policier moscovite. Ce dernier est accusé d’avoir organisé l’assassinat et les deux frères sont accusés de complicité. Un quatrième homme, Pavel Riagouzov, ancien officier du KGB est également entendu. Il est poursuivi pour des faits d’extorsion dans un autre dossier incriminant également Sergueï Khadjikourbanov. Le procès est d’abord ouvert au public (17/11), puis tenu à huis clos (19/11), et enfin, rouvert (25/11). De nombreuses irrégularités l’entachent. Il se conclut par l’acquittement des accusés en février 2009. Le parquet fait appel du verdict, et la Cour suprême répond favorablement à cet appel, le 25 juin 2009. - 5 Août 2009 : début du procès en appel. Dès la première audience, les parties civiles ont demandé le renvoi du dossier à des fins d’instructions complémentaires. Le parquet et la défense avaient soutenu cette initiative. Après un premier refus, ils obtiennent gain de cause auprès de la Cour suprême de Russie le 3 septembre. - 3 septembre 2009 : le dossier est renvoyé à l’instruction pour complément d’enquête et réuni avec le volet de l’affaire concernant l’assassin et les commanditaires du crime. Depuis aucune nouvelle décisive n’est intervenue. - 6 octobre 2010 : la justice russe prolonge l’enquête jusqu’en février 2011. - 7 octobre : quatrième anniversaire de l’assassinat. - 6 novembre : agression du journaliste Oleg Kachine. Dmitri Medvedev, président de la Fédération de Russie, déclare que les coupables seront punis. Les enquêtes sur les agressions de plusieurs journalistes russes (Igor Domnikov, Mikhaïl Beketov) sont relancées. - 20 novembre : information relative aux recherches de Roustam Makhmoudov, tireur présumé, en Belgique. - 31 mai 2011 : arrestation de Roustam Makhmoudov en Tchétchénie. Photo : TV5 Monde