L'imprimerie du quotidien Uthayan vandalisée

Reporters sans frontières condamne fermement la nouvelle attaque contre le quotidien en tamoul Uthayan. Le 18 août 2006, quatre hommes armés ont pénétré dans l'imprimerie du quotidien et mis le feu à la presse et au matériel électronique. Aucun blessé n'est à déplorer, mais les dégâts sont estimés à plus de 22 000 euros. Cette attaque est la dernière tentative visant à mettre fin à la diffusion du journal. Le quotidien rencontre des difficultés croissantes pour recruter des livreurs et faire parvenir des exemplaires du journal dans certaines régions contrôlées par l'armée, à cause des nombreux barrages routiers. Les distributeurs et vendeurs du quotidien sont en effet régulièrement victimes de menaces. Trois employés ont été assassinés en moins de six mois. ---------- 16.08.06 - Attaques contre un groupe de presse tamoul: un chauffeur tué et une rédaction perquisitionnée Reporters sans frontières est indignée par les attaques incessantes contre le groupe de presse publiant les quotidiens en tamoul Uthayan et Sudar Oli. Le même jour, un chauffeur du journal Uthayan a été abattu à Jaffna, la rédaction du quotidien Sudar Oli à Colombo était perquisitionnée par les forces de sécurité, et les directeurs des deux journaux se sont vus retirer leur protection policière. "Les violences et les intimidations à l'encontre des rédactions de Sudar Oli et Uthayan sont absolument inacceptables. L'absence d'enquêtes sérieuses sur les assassinats d'employés tamouls rend suspect l'attitude des autorités vis-à-vis d'une presse qui ne soutient pas la guerre contre les Tigres tamouls. Nous tenons le gouvernement responsable de ce qui pourrait arriver aux employés de Sudar Oli et Uthayan, notamment leurs directeurs", a affirmé Reporters sans frontières. Le 15 août, Sathasivam Baskaran, chauffeur du quotidien Uthayan, a été abattu dans son véhicule de livraison à l'intersection de Puthur à Jaffna (Nord). Il venait de distribuer des exemplaires du journal, profitant de la levée provisoire du couvre feu instauré par l'armée. Le véhicule, clairement identifié, circulait dans une zone contrôlée par les forces armées sri lankaises. Selon le site Tamilnet, Sathasivam Baskaran, âgé de 44 ans, a été tué par des militaires. Au même moment, des soldats de la marine et des policiers ont perquisitionné les bureaux de Sudar Oli à Colombo. Selon N. Vithyatharan, le directeur du journal, joint par Reporters sans frontières, les forces de sécurité ont contrôlé les cartes de presse et les cartes d'identité des employés, notamment les journalistes. Ceux originaires du nord de l'île ont été interrogés par les forces de sécurité. Après que N. Vithyatharan se soit porté garant de tout le personnel, les agents ont quitté les lieux. Par ailleurs, Reporters sans frontières déplore que les autorités aient retiré, le 15 août, les policiers chargés de la sécurité de M. Saravanabavan, directeur d'Uthayan, et de N. Vithyatharan. Le 16 août, M. Saravanabavan et N. Vithyatharan ont interrogé le président Mahinda Rajapakse à l'issue d'une rencontre avec les directeurs de publication, sur les raisons du retrait de la protection policière. Le chef de l'Etat leur a suggéré de prendre une protection privée. Depuis le début de l'année, au moins quatre employés de journaux tamouls ont été tués dans l'île. Le 2 mai, Suresh Kumar, âgé de 35 ans, responsable du marketing à Uthayan, et Ranjith Kumar, 28 ans, ont été tués par balles lors de l'attaque du journal à Jaffna. La direction du journal a transmis aux autorités l'identité d'un cadre du groupe paramilitaire tamoul EPDP suspecté d'avoir mené l'attaque, mais aucune enquête n'a été entamée. En juillet, Mariathas Manojanraj, vendeur de journaux de 23 ans, a été tué par l'explosion d'une mine alors qu'il se rendait à Jaffna pour y récupérer des copies du quotidien tamoul Thinakkural. Ses proches ont accusé l'armée tandis que certaines sources affirmaient que le LTTE avait posé la bombe.