Libération anticipée d’un éminent chroniqueur politique vietnamien : RSF rappelle qu’il n’aurait jamais dû être emprisonné
Reporters sans frontières (RSF) se réjouit de la récente libération du journaliste vietnamien indépendant Mai Phan Loi, 18 mois avant la fin de sa peine, et appelle à la libération des 39 autres journalistes et défenseurs de la liberté de la presse détenus dans le pays.
Il a retrouvé sa liberté bien plus tôt que prévu. Le 10 septembre 2023 au matin, le journaliste indépendant Mai Phan Loi a été libéré de la prison où il était détenu, située dans le district de Yên Dinh, au nord du Vietnam. Arrêté en juillet 2021, le journaliste de 52 ans avait été condamné à quatre ans de prison après sept mois de détention provisoire pour une prétendue affaire de "fraude fiscale".
"Nous nous réjouissons de la libération de Mai Phan Loi, mais nous rappelons qu'il n'aurait jamais dû être arrêté, et encore moins condamné à une peine de prison sur la base d'accusations montées de toutes pièces. Nous appelons désormais le régime vietnamien à libérer immédiatement les 39 autres journalistes et défenseurs de la liberté de la presse qu’il détient.
Mai Phan Loi est un éminent chroniqueur politique au Vietnam, reconnu pour son engagement en faveur de la liberté de la presse. À partir de 2019 et jusqu'à son arrestation, il s’occupait d’une chaîne en ligne indépendante qui diffusait des entretiens réalisés avec des experts des enjeux économiques, sociaux et environnementaux propres au Vietnam.
Avant cela, Mai Phan Loi avait occupé le poste de chef du bureau de Hanoï de Phap Luât, une revue juridique contrôlée par l’État. En juin 2016, le journaliste s’était vu refuser le renouvellement de sa carte de presse après avoir mené une enquête sur les circonstances de la disparition mystérieuse d’un avion de reconnaissance de l’armée de l’air.
Sa libération inattendue le 10 septembre coïncide avec la visite officielle au Vietnam du président des États-Unis Joe Biden. Quelques jours plus tôt, RSF et sept autres organisations de défense des droits humains avaient remis une lettre ouverte à la Maison Blanche appelant le président américain à évoquer la situation désastreuse de la liberté de la presse et du droit à l'information, citant notamment le cas de Mai Phan Loi.
Le 14 septembre 2023, Ngo Van Dung, un autre journaliste indépendant, a été libéré après avoir purgé une peine de cinq ans de prison. Il est néanmoins en liberté surveillée pendant deux ans. Détenu depuis septembre 2018, il avait été condamné en 2020 pour une prétendue “atteinte à la sécurité", en raison de son engagement à réclamer l'application de l'article 25 de la Constitution vietnamienne, qui proclame la liberté de la presse.
Le Vietnam pointe au 178e rang sur 180 du Classement de la liberté de la presse établi par RSF en 2023, son rang le plus bas depuis la création du classement en 2002.
