L'enlèvement d'Alan Johnston revendiqué par l'Armée de l'islam : pour Reporters sans frontières “les journalistes ne doivent pas servir de monnaie d'échange”

Reporters sans frontières est extrêmement inquiète après l'annonce de la revendication de l'enlèvement du journaliste Alan Johnston par l'Armée de l'islam, un groupe connu pour son implication dans les violences qui ont plongé la bande de Gaza dans le chaos. Le 11 mai 2007 à 11 heures, l'organisation se mobilisera devant la représentation de l'Autorité palestinienne à Paris pour demander la libération du journaliste britannique à la veille de ses deux mois de détention. “Nous sommes de plus en plus inquiets pour Alan Johnston alors que sa détention se prolonge et que ses ravisseurs n'ont fourni aucun élément attestant de son bon état de santé. Nous leur demandons de ne pas retarder sa libération avec des revendications irréalistes. La radicalisation du discours des ravisseurs et l'absence de preuves de vie rendent l'attente insoutenable pour sa famille et ses confrères, sans nouvelles du journaliste depuis près de deux mois”, a déclaré l'organisation. “Les journalistes ne doivent pas servir de monnaie d'échange. La bande de Gaza risque de devenir un territoire désert de journalistes alors que d'ores et déjà la majorité des rédactions étrangères déconseillent fortement à leurs correspondants de s'y rendre”, a mis en garde Reporters sans frontières. L'enlèvement d'Alan Johnston a été revendiqué le 8 mai 2007 par l'Armée de l'islam qui a fait parvenir un CD à plusieurs médias à Gaza. Dans un enregistrement audio, le groupe exige la libération des musulmans détenus par la Grande-Bretagne et notamment Cheikh Abou Qatada, un Palestinien emprisonné depuis 2005 et considéré comme le chef spirituel d'Al-Qaïda en Europe. “Nous demandons à la Grande-Bretagne de libérer nos prisonniers et plus particulièrement Cheikh Abou Qatada, le Palestinien. Nous n'oublions pas non plus nos prisonniers dans les autres pays d'infidèles et nous leur demandons à tous de libérer nos prisonniers ou nous vous ferons la même chose”, demande le groupe. Selon les informations recueillies par Reporters sans frontières, le CD comporte des photos, dont celle de la carte de presse d'Alan Johnston, et un enregistrement vocal d'un individu qui n'a pas pu être identifié. L'Armée de l'islam est l'un des trois groupes qui ont revendiqué la capture, en juin 2006, du caporal israélien Gilad Shalit, aux côtés de la branche armée du Hamas et des Comités de résistance populaire. Le groupe n'a donné aucune information sur l'état de santé d'Alan Johnston sans pour autant émettre de menaces directes contre lui. Le groupe a déclaré qu'il enlèverait d'autres Occidentaux si ses revendications n'étaient pas satisfaites. En août 2006, les ravisseurs de deux journalistes de Fox News avaient exigé, dans un enregistrement où cette fois apparaissaient les otages, la libération des musulmans détenus par les Etats-Unis. Alan Johnston, principal correspondant de la BBC à Gaza, a été enlevé le lundi 12 mars 2007 alors qu'il quittait son bureau pour se rendre à son domicile. Les ravisseurs ont intercepté son véhicule et l'ont obligé à les suivre vers une destination inconnue.