Le quotidien El Watan, cible de plusieurs poursuites judiciaires

Reporters sans frontières dénonce fermement le harcèlement judiciaire dont fait objet le quotidien algérien francophone El Watan depuis sa dernière condamnation pour ”diffamation”, le 22 décembre 2008. “Il ne fait aucun doute que les poursuites lancées contre El Watan ont des motivations purement politiques. Nous sommes déçus que des magistrats donnent suite à des affaires de diffamation intentées uniquement dans le but de nuire au quotidien alors que la seule issue équitable nous semble le non-lieu ” a affirmé l'organisation. Le directeur du journal, Omar Belhouchet, a été convoqué le 28 décembre 2008 devant le juge du tribunal de Sidi M'hammed (Alger) en raison de plaintes pour “diffamation” remontant à plusieurs années. Celles-ci avaient été déposées par l'ancien PDG, aujourd'hui décédé, de la compagnie aérienne Air Algérie, suite à la publication de deux articles, dont l'un évoquait la hausse des prix des billets d ‘avion. Une troisième affaire remonte à 2002, après que la gendarmerie nationale de Bouira (110 km au sud-est d'Alger) avait déposé plainte suite à la publication d'un reportage sur la mort de plus d'une centaine de manifestants tués par la police en avril 2001. Les deux premières affaires ont été reportées au 11 janvier 2009 et la troisième au 22 janvier. Le 23 décembre 2008, Omar Belhouchet, et l'une de ses journalistes, Salima Tlemçani, ont été condamnés chacun à trois mois de prison ferme et 50 000 dinars d'amende (500 euros) pour “diffamation” pour un article publié en 2004.