Le journaliste sri lankais J. S. Tissainayagam reçoit l'édition 2009 du prix Peter Mackler

Global Media Forum et Reporters sans frontières ont le plaisir d'annoncer que l'éminent journaliste sri lankais J. S. Tissainayagam est le premier lauréat du prix Peter Mackler. Créé l'année dernière à la mémoire de Peter Mackler, le prix récompense et soutient les journalistes qui font preuve d'éthique et de courage dans les pays où la liberté de la presse n'est pas respectée. Le prix sera officiellement décerné le 2 octobre prochain, au cours d'une cérémonie présidée par Marcus Brauchli, directeur de l'information du quotidien Washington Post, au National Press Club de Washington. J. S Tissainayagam est un journaliste tamoul de renom, reporter pour le Sunday Times du Sri Lanka et rédacteur en chef du mensuel North Eastern Monthly. Tissainayagam est aussi le fondateur de Outreachsl.com, un site d'information sur Internet. Tissainayagam a été arreté à Colombo par la division de police d'investigation contre le terrorisme (TID) le 7 mars 2008. Il a été inculpé au titre de la loi sur la prévention du terrorisme (Prevention of Terrorism Act - PTA) sur fond d'allégations de violence physique et psychologique par les forces du TID. Le 31 Aout 2009, la Haute Cour du Sri Lanka a condamne J. S Tissainayagam a vingt ans de prison. “Sur la base de confessions arrachées par la force et d’informations erronées ou manipulées, la cour de justice abuse de la loi antiterroriste qui doit être réservée aux terroristes et non pas aux journalistes et défenseurs des droits de l’homme. Nous espérons vivement que le procès en appel se déroulera dans un climat plus serein et respectera l’esprit de la loi. Dans l’attente de l’appel, nous demandons aux autorités de garantir l’intégrité physique du journaliste, dont la santé s’est dégradée”, a affirme l’organisation internationale de defense de la liberte de la presse. Selon Reporters sans frontières, le cas Tissainayagam est le premier exemple connu dans le monde démocratique d'un journaliste mis en accusation en vertu d'une loi contre le terrorisme. Jean-François Julliard, secrétaire général de l’organisation de défense de la liberté de la presse, a déclaré: «Nous sommes heureux de récompenser JS Tissainayagam, et notamment en 2009, une année terrible pour le Sri Lanka. Ce pays a besoin de journalistes déterminés et soucieux de rapporter des faits précis. JS Tissainayagam n'aurait jamais dû être emprisonné. Les Sri Lankais ont le droit d'être informés sur ce qui se passe dans leur île. Ils ont le droit de lire les mots écrits par des hommes comme JS Tissainayagam." A propos du Prix Peter Mackler pour un journalisme éthique et courageux Le prix Peter Mackler pour un journalisme éthique et courageux a été fondé en juin 2008 à la mémoire de Peter Mackler, un journaliste de Brooklyn (New York) qui a consacré l'essentiel de ses trente cinq ans de carrière à défendre la liberté de la presse sur la scène internationale. Il a très largement contribué à la transformation de l'Agence France-Presse (AFP) en une agence de presse mondiale. Mackler a également été le fondateur de Global Media Forum, un organisme de formation. “Le journalisme n'est pas une science, c'est un art,” disait-il aux jeunes des quartiers déséherités où il enseignait les valeurs journalistiques comme valeurs morales. Pour Mackler, le journalisme était un outil de transformation sociale. Le prix Peter Mackler récompense des journalistes qui travaillent courageusement dans des pays où la liberté de la presse n'est pas respectée. Le 2 octobre, à 18 heures au National Press Club, la cérémonie sera suivie d'un cocktail et d'une mise à prix silencieuse au profit du fonds Peter Mackler.