Le gouvernement coupe l'électricité d'une radio FM alors que l'armée lance six stations de propagande

Alors même que l'armée royale entamait des tests de diffusion pour six stations FM chargées de « contrer la propagande maoïste », la police coupait l'électricité d'Annapurna FM à Pokhara (à l'ouest de Katmandou). Le roi Gyanendra se trouvait dans cette ville historique quand la décision a été prise. « Parfois, les décisions du roi Gyanendra s'entrechoquent et démontrent la conception réactionnaire et propagandiste qu'il a des médias, a dénoncé Reporters sans frontières. Depuis le 1er février 2005, le roi tente de faire disparaître l'information indépendante des ondes. Nous déplorons qu'il cherche maintenant à militariser le paysage médiatique. » Le 7 mars 2006 dans la soirée, la police a coupé successivement l'alimentation électrique et le générateur de la radio indépendante Annapurna FM à Pokhara. Les émissions ont été rétablies le lendemain matin, suite aux pressions de la société civile. La police a été contrainte de présenter ses excuses. « Cet acte demeure humiliant, arrogant et lâche envers les médias indépendants », a estimé Shivalal Malla, membre de la direction de la radio et président de l'Association de radiodiffusion du Népal (BAN). Il réclame des dédommagements. Les opérateurs radio et télévision du Népal sont toujours sous la menace de l'application de la nouvelle ordonnance sur l'Autorité de la radiodiffusion qui risque d'avoir des conséquences désastreuses pour le développement et l'indépendance des radios privées. Le prix des licences devrait être multiplié par 10 ou 20, et l'autorité de contrôle disposera de pouvoirs très larges sur les radios, les télévisions par câble et les médias en ligne. Les stations FM mises en place par l'armée royale seront, quant à elles, exemptées des droits de licences et des taxes douanières sur les équipements radio. « Je n'ai pas connaissance de ce projet. Il n'est pas près de se concrétiser », a déclaré le porte-parole de l'armée. Selon le Katmandu Post, l'armée aurait obtenu, en juin 2005, du ministère de l'Information et de la Communication, dix licences pour des stations FM chargées de contrer la propagande des maoïstes qui disposent également d'une radio. L'armée diffuse déjà deux fois par semaine des émissions sur Radio Népal, ainsi qu'un programme télévisé sur la chaîne nationale. Par ailleurs, le quotidien Upatyaka, suspendu le 4 mars 2006, a reparu trois jours plus tard. Toutefois, le rédacteur en chef, Jaya Prakash Gupta, demeure en détention dans un commissariat de Katmandou.