Le directeur de publication de L'Hirondelle libéré

Reporters sans frontières se félicite de la libération, jeudi 13 mai, du directeur de publication du quotidien L'Hirondelle Jude Zossé, trois mois avant la fin de sa peine. "Nous saluons la décision du gouvernement centrafricain d'avoir mis fin prématurément à la détention de Jude Zossé, qui constituait une atteinte grave à la liberté d'information, a déclaré l'organisation. Nous espérons voir dans ce geste la volonté des autorités de reprendre le débat sur la dépénalisation des délits de presse." Jude Zossé a été interpellé le 25 février 2004, puis condamné le 12 mars à six mois de prison ferme et 200 000 FCFA (305 euros) pour avoir publié, dans L'Hirondelle, un article intitulé "Le général Bozizé, grand caissier-percepteur de l'Etat", tiré intégralement du site internet d'un bihebdomadaire d'opposition, Centrafrique-Presse. Ce journal en ligne appartient à Prosper N'Douba, porte parole en exil en France de l'ex-président centrafricain Ange-Félix Patassé, renversé le 15 mars 2003 par le général François Bozizé. L'article en question accusait ce dernier de détourner une grande partie des fonds publics à des fins personnelles, provoquant ainsi la démission de plusieurs responsables du ministère des Finances. Depuis leur arrivée au pouvoir à la suite du coup d'Etat de mars 2003, les nouvelles autorités avaient pris des engagements pour la liberté de la presse, contactant notamment Reporters sans frontières pour lui demander de l'aide dans le but de dépénaliser les délits de presse. Pour l'instant, aucune mesure concrète n'a été adoptée en ce sens.