Lars Björk expulsé du Maroc après son interpellation à Laâyoune

Lars Björk, photographe suédois interpellé à Laâyoune le 19 février 2007, a été expulsé du Sahara occidental le lendemain soir. Les autorités locales l'ont obligé à prendre le premier bus en direction d'Agadir. De là, il a pu embarquer sur un vol en direction de l'Europe. Arrêté pour avoir photographié des manifestants alors qu'il n'avait pas d'accréditation, le journaliste a dû passer toute la journée du 20 février 2007 au commissariat de la ville de Laâyoune. Les policiers lui ont présenté un procès-verbal qu'il a refusé de signer, ne sachant pas l'arabe. En début de soirée, Lars Björk a appris qu'il devait quitter le territoire sans délai. ----------------------------------------------------------- 20.02.2007 Reporters sans frontières dénonce l'interpellation d'un journaliste suédois à Laâyoune Le photographe suédois free-lance Lars Björk a été interpellé dans la ville de Laâyoune (capitale du Sahara occidental sous contrôle marocain) le 19 février 2007 après avoir pris des clichés d'une manifestation de jeunes Sahraouis brandissant le drapeau du Front Polisario. “Un journaliste professionnel qui s'est rendu à plusieurs reprises dans la région ne peut pas être interpellé et menacé de poursuites judiciaires graves sans que l'on y voie une volonté des autorités marocaines d'empêcher toute couverture indépendante de la situation au Sahara occidental”, a déclaré Reporters sans frontières. “Par ailleurs, le flou entretenu par le ministère de la Communication autour des critères d'attribution des accréditations aux journalistes étrangers ne leur permet pas de travailler dans de bonnes conditions”, a ajouté l'organisation. Lars Björk a été interpellé à 19 heures dans le centre de Laâyoune après avoir pris des photos de manifestants. Son appareil photo et son passeport ont été confisqués. Il a été interrogé pendant quatre heures au commissariat central de la ville. Les forces de sécurité ont accusé le journaliste d'être un espion du Polisario et d'avoir organisé la manifestation. “Si tu es chanceux, tu seras expulsé, sinon tu seras poursuivi pour tes liens avec une organisation terroriste”, ont déclaré les agents de police avant de le libérer en l'invitant à se présenter de nouveau le lendemain au commissariat. Le journaliste se trouve toujours entre les mains de la police. Journaliste free-lance, Lars Björk travaille régulièrement pour la Tidningarnas Telegrambyrå, l'agence de presse suédoise. Il s'est rendu au Sahara occidental pour effectuer un reportage sur les réseaux de l'immigration illégale. Le 14 février, il a reçu la visite d'un délégué du ministère de la Communication en pleine nuit à son hôtel lui annonçant qu'il n'avait pas le droit de travailler, ne possédant pas d'accréditation. Son agence de presse avait pourtant envoyé en décembre 2006 un courrier au ministère pour lui faire part de la volonté du journaliste de se rendre à Laâyoune. Mais selon son visiteur nocturne, le journaliste aurait dû envoyer un second courrier juste avant de voyager. Dans une affaire similaire, les journalistes norvégiens Anne Torhild et Radmund Steinsvag n'ont toujours pas obtenu d'autorisation du ministère de la Communication pour se rendre à Laâyoune, plus d'un an après avoir déposé leur demande à l'ambassade du Maroc à Oslo.