La vague de condamnations continue : deux directeurs de publication écopent de sept ans de prison

Reporters sans frontières et la Burma Media Association sont indignées par le verdict prononcé le 28 novembre 2008 à l'encontre de Thet Zin et Sein Win Maung, respectivement directeur et manager de l'hebdomadaire privé aujourd'hui disparu Myanmar Nation. Ils ont été condamnés par une cour de Thingangyu (près de Rangoon) à sept ans de prison en vertu de la loi sur la presse (Printers and Publishers Registration Act), pour avoir possédé des documents jugés subversifs, notamment un texte rédigé par un rapporteur spécial des Nations unies. "Les tribunaux birmans, bras judiciaire d'un pouvoir militaire intolérant, continuent à distribuer des peines de prison très lourdes à l'issu de parodies de procès. Dans le cas de Thet Zin et Sein Win Maung, les juges ont choisi la peine maximale prévue par la loi sur la presse. Le plus choquant est qu'aucun des journalistes, blogueurs, poètes, militants ou moines récemment condamnés n'a commis de délit défini comme tel par la loi birmane. Leur seul crime est de s'opposer pacifiquement à la junte", ont affirmé les deux organisations. Le même jour, treize membres du groupe des Etudiants de la génération 88 ont été condamnés à six ans de prison. Thet Zin et U Sein Win Maung ont été arrêtés le 15 février 2008 par des agents de la police et du renseignement, qui ont également fouillé les locaux du Myanmar Nation. Ils ont confisqué de nombreux documents, dont un texte du rapporteur spécial des Nations unies sur les droits de l'homme en Birmanie, Paulo Sergio Pinheiro, des vidéos des manifestations populaires d'octobre dernier et des poèmes. Les deux responsables ont été placés en détention dans les locaux du ministère de l'Intérieur, avant d'être transférés dans la prison d'Insein. Agé de 42 ans, Thet Zin a déjà passé plusieurs années en prison. Il a crée Myanmar Nation en 2006. Depuis leur arrestation, le journal a été fermé et tous les employés se trouvent au chômage. Min Zin, frère de Thet Zin et journaliste birman en exil, a déclaré aux deux organisations : « La plus triste des ironies est que les membres de la famille et ses amis sont finalement soulagés de savoir qu'il a été condamné à sept ans de prison par ce tribunal arbitraire de la junte, car beaucoup des autres dissidents ont reçu des peines entre 20 et 65 ans de prison au cours des dernières semaines. Notre préoccupation maintenant est le possible transfert de Thet Zin et Sein Win Maung vers des prisons éloignées où les prisonniers politiques qui ont déjà des problèmes de santé risquent de mourir derrières les barreaux en raison des conditions de détention bien pires. » Le Printers and Publishers Registration Act de 1962 est un héritage de la dictature socialiste du général Ne Win. Il est devenu le principal instrument de censure utilisé par la junte militaire. Toutes les publications (livres, journaux, recueils de poésie, etc.) doivent être contrôlées par la censure militaire qui a le pouvoir d'interdire tout contenu "nuisible à l'idéologie de l'Etat, à la solidarité nationale et à l'ordre public". Les peines prévues vont jusqu'à sept ans de prison et l'équivalent de 5 000 euros d'amende.