Deux procès tests pour la liberté d'expression sur Internet

Reporters sans frontière demande l'abandon des charges portées à l'encontre du blogueur Raja Petra Kamaruddin, surnommé “RPK”, et de l'avocat P. Uthayakumar, tous deux inquiétés en vertu de la loi sur la sécurité intérieure (Internal Security Act, ISA), qui permet de maintenir un prévenu en détention pendant deux ans sans jugement. Le 11 février 2009, deux audiences ont eu lieu à la la Cour fédérale de Putrajaya, la plus haute instance judiciaire du pays, dans le cadre de leur procès en appel. “RPK et P. Uthayakumar sont tous deux victimes d'une loi qui viole ouvertement le droit à la liberté d'expression. RPK est resté 56 jours en détention en raison du simple bon vouloir d'un ministre. P. Uthayakumar est dans la même situation, subissant des conditions de détention très dures, depuis 426 jours. Si elle ose examiner le bien-fondé de ces situations, la justice malaisienne fera preuve d'impartialité. Ces deux cas sont des défis et nous espérons qu'elle saura les relever”, a déclaré l'organisation. Le 11 février, l'audience du procès en appel de Raja Petra Kamaruddin a été repoussée au 17 février, sur demande des sept avocats de l'accusé, qui souhaitent la récusation du juge Augustine Paul en raison de sa partialité. Lors de cette prochaine audience, un nouveau panel de juges examinera l'appel interjeté par le ministère de l'Intérieur sur la décision de libérer RPK, le 7 novembre 2008. Arrêté le 12 septembre en vertu de l'article 73 (1) de l'ISA, il avait été accusé de “semer la confusion au sein du peuple” et de “porter atteinte à la sacralité de l'islam”. Il était resté en détention sur ordre du ministre de l'Intérieur en personne. RPK est rédacteur en chef du site Internet Malaysia Today (http://mt.m2day.org/2008/), dans lequel il critique régulièrement la politique du gouvernement malaisien. Aussi, deux autres plaintes pour “diffamation” et pour “sédition” ont été portées contre lui. Le procès pour “diffamation” doit avoir lieu le 12 février devant la Haute Cour de Kuala Lumpur. Le même jour, la Cour fédérale de Putrajaya a rejeté pour la deuxième fois la demande de libération de l'avocat P. Uthayakumar. Détenu depuis le 13 décembre 2007 en vertu de la loi sur la sécurité intérieure, son cas a été traité en même temps que ceux de quatre autres membres de la Force d'action pour les droits des Hindous (Hindraf). Les autorités accusent notamment l'avocat de porter atteinte à la sécurité intérieure en raison de la publication d'une lettre à l'attention du Premier ministre britannique Gordon Brown sur un site Internet, dans laquelle il dénonçait les “atrocités et les “persécutions” perpétrées par le gouvernement malaisien à l'encontre de la minorité hindoue et le priait de renvoyer l'affaire devant la Cour pénale internationale. P. Uthayakumar est diabétique et souffre de mauvais traitements en détention. “Tout au long de ces quatorze mois de prison, mon état de santé s'est détérioré. Il m'est arrivé d'avoir des problèmes cardiaques et je n'ai pas accès à mes médicaments (...) sans compter que parfois, du sucre est ajouté à ma nourriture”, a écrit le prisonnier le 10 février dans une lettre. Reporters sans frontières réitère sa demande de libération de P. Uthayakumar.