Des militants du parti au pouvoir manifestent contre des journalistes de la presse d'opposition

Reporters sans frontières proteste contre l'attitude d'un conseiller du Président. Dumbo Lemani a rassemblé entre un et trois milliers de militants du parti au pouvoir (United Democratic Front - UDF), le 20 mai 2002, devant les locaux de la maison d'édition Blantyre Newspaper Limited, qui édite deux journaux proches de l'opposition, le quotidien Daily Times et l'hebdomadaire Malawi News. Le conseiller du Président a incité la foule à menacer deux journalistes, Mabvuto Banda et Akimu Kaingana, qui avaient publié des articles s'opposant à la candidature du président Bakili Muluzi à un troisième mandat présidentiel en 2004. Selon la Constitution nationale, le chef de l'État ne peut pas exercer plus de deux mandats. "Cette attitude est complètement irresponsable de la part d'un conseiller du Président, logiquement garant de la sécurité publique. La manifestation aurait pu avoir des conséquences néfastes pour les journalistes. Un des journalistes visés a d'ailleurs expliqué à Reporters sans frontières qu'il craint désormais pour sa vie", a déclaré Robert Ménard, secrétaire général de l'organisation. Reporters sans frontières a demandé au Président de présenter des excuses publiques et de s'engager à ce que de telles atteintes à la liberté de la presse, par des militants de son parti, ne se reproduisent plus. Le jour de la manifestation, tous les journalistes de la Blantyre Newspaper Limited se sont calfeutrés dans leurs bureaux jusqu'à ce que la foule se disperse, sans incident majeur. Un des employés a toutefois été agressé alors qu'il tentait de relever les numéros des plaques d'immatriculation des véhicules des manifestants. Reporters sans frontières a par ailleurs rappelé qu'en novembre 2001, le Daily Times avait rapporté que l'UDF aurait établi une liste de journalistes qui "discréditent le parti". Toujours selon le journal, l'UDF utiliserait sa ligue de jeunesse pour agresser ces journalistes. Sur cette liste, figureraient les noms de reporters du Daily Times, du Nation et de la BBC.