Au moins 59 journalistes arrêtés par la police en trois jours

Une soixantaine de journalistes ont été arrêtés depuis le 5 avril 2006 alors qu'ils manifestaient pour défendre la liberté de la presse. La police a empêché ces rassemblements à Katmandou et dans plusieurs villes. Reporters sans frontières dénonce ces interpellations en série qui nient aux représentants de la presse la possibilité de manifester pour défendre leurs droits. “Nous appelons le ministre de l'Intérieur, Kamal Thapa, à respecter ses engagements de retenue envers la presse. Lors d'un entretien avec la Mission internationale pour la liberté de la presse, constituée de quinze organisations internationales dont Reporters sans frontières, le ministre avait déclaré que les journalistes ne seraient pas victimes de violences et d'arrestations pendant les manifestations. Nous demandons au gouvernement de relâcher tous les professionnels des médias encore emprisonnés et de cesser les représailles contre les manifestants“, a déclaré l'organisation. Le 5 avril 2006 au matin, treize journalistes ont été interpellés devant le Centre international de congrès par la police de Katmandou alors qu'ils manifestaient avec d'autres membres de l'Alliance des professionnels pour la paix et la démocratie (PAPAD). L'organisation avait appelé à une manifestation pacifique contre l'interdiction de rassemblement décidée par le gouvernement le 31 mars. Parmi les journalistes arrêtés figurent Bishnu Nishturi, président de la Fédération des journalistes népalais (FNJ), Mahendra Bista, secrétaire général de la FNJ, et Binod Pahari, membre du comité de la FNJ. Gopal Thapaliya, président de l'Association pour la liberté des médias d'Asie du Sud (SAFMA), a été blessé par les policiers et transféré à l'hôpital Model. Les autres ont été détenus au commissariat de police de Ward puis conduits au “police club” de Bhrikutimandap à Katmandou. Une seconde manifestation a été organisée dans l'après-midi par la FNJ. Ving-quatre journalistes, parmi lesquels Shiva Gaunle, vice-président de la FNJ, Hemanta Kafle, trésorier de la FNJ, et Kanak Dixit, directeur du Himal South Asia, ont à leur tour été interpellés par la police. Les manifestants scandaient des slogans contre la politique de censure de la presse du gouvernement. Ils ont été détenus au commissariat de police de Janasewa. Tous les journalistes et la quarantaine d'autres manifestants ont été libérés le soir même. Le 6 avril, de nouvelles manifestations contre ces arrestations ont eu lieu dans le pays, en particulier à Birganj (Parsa, Centre) où au moins douze journalistes ont été interpellés. A Ilam (Est), quatre journalistes ont été arrêtés alors qu'ils couvraient les manifestations du mouvement démocratique organisé par les sept principaux partis politiques. Ils ont été relâchés au bout de quelques heures. Enfin, le 7 avril, dix journalistes ont été arrêtés dans différentes parties du pays lors de manifestations ou de reportages. Ils n'ont pas encore été relâchés. Madhav Basnet, correspondant du Dristi Weekly, a été battu par la police à Katmandou alors qu'il couvrait les rassemblements du mouvement démocratique. Un véhicule de l'Himalayan Times a été attaqué, le 6 avril, à Bhaktapour par des inconnus. Des actions similaires ont été menées contre d'autres véhicules de presse.