Assassinat de Paul Klebnikov

lire en russe Le 16 juin 2005, le parquet général russe a annoncé que l'enquête sur l'assassinat de Paul Klebnikov était close et que son commanditaire était l'indépendantiste tchétchène Kozh-Akhmed Nukhayev. Le journaliste américain d'origine russe, assassiné à Moscou le 9 juillet 2004, l' avait cité dans son livre « Conversations avec un barbare », paru en 2003, en anglais et en russe. Le parquet n'a toutefois pas communiqué la date d'ouverture du procès. « L'élucidation de cette affaire est capitale. Nous demandons aux autorités judiciaires russes de s'assurer que toutes les pistes ont été sérieusement étudiées avant de clore l'enquête. Il serait particulièrement grave de constater que les inculpés ne sont que des 'coupables de circonstance'. La violence à l'encontre des journalistes en Russie ne cesse de se confirmer depuis cinq ans, entraînant une certaine autocensure. Douze professionnels des médias ont été assassinés dans le pays depuis 2000, mais aucun coupable n'a jamais été traduit devant les tribunaux », a déclaré Reporters sans frontières. Depuis un mois, les investigations du parquet général de Russie se sont accélérées. Le 13 mai, deux Russes originaires de Tchétchénie ont été mis en examen pour leur participation présumée à l'assassinat du journaliste américain, d'origine russe, Paul Klebnikov. Musa Vakhayev, 40 ans, originaire de la ville d'Urus-Martan (Tchétchénie), avait été arrêté le 18 novembre 2004 par le parquet de Moscou. Il est soupçonné d'être le conducteur du véhicule utilisé lors de l'assassinat de Paul Klebnikov, tué de quatre balles à la sortie de son bureau de Moscou, le 9 juillet 2004. Selon les enquêteurs, ses empreintes digitales ont été relevées dans le véhicule, retrouvé le lendemain du drame dans une avenue de Moscou. Le deuxième suspect mis en examen est Kazbek Doukouzov, accusé d'être l'exécutant. Il a été extradé en mars 2005 du Bélarus. Le 4 juin, Faik Sadreddinov, un notaire de Moscou, a été arrêté et mis en examen pour sa participation présumée dans cette affaire. Le 16 juin, le parquet général russe a indiqué que d'autres « exécutants » accusés d'avoir participé à l'assassinat de Paul Klebnikov avaient été identifiés, citant Magomed Doukouzov, le frère de Kazbek Doukouzov, Magomed Edilsoultanov et « d'autres », qui sont actuellement recherchés. Paul Klebnikov était un journaliste d'investigation chevronné qui travaillait pour le magazine Forbes depuis près de quinze ans. La police a tout de suite privilégié la piste professionnelle. Peu avant sa mort, il enquêtait sur le détournement de centaines de millions de dollars destinés à la reconstruction en Tchétchénie. En 2003, le journaliste avait publié « Conversations avec un barbare », paru en anglais et en russe dont des extraits avaient été publiés dans Forbes. Il citait notamment Kozh-Akhmed Nukhayev, éphémère vice-premier ministre du gouvernement séparatiste tchétchène en mai 1996, expliquant que cet indépendantiste avait versé dans le banditisme après la première guerre russo-tchétchène (1994-1996), avant de se consacrer à la lutte politique au sein du mouvement « terre tchétchène d'Islam ». Paul Klebnikov avait rencontré Kozh-Akhmed Nukhayev en 2001. Ce dernier avait annoncé en octobre 2003 « reprendre les armes » et revenir en Tchétchénie, après avoir passé plusieurs années à Bakou, la capitale de l'Azerbaidjan. « Si quelqu'un tue ou insulte simplement un membre de votre clan (...), il sera poursuivi pour le reste de sa vie. Il n'arrivera pas à échapper au châtiment », disait Kozh-Akhmed Nukhayev, cité par Paul Klebnikov dans un article publié dans Forbes. Michael et Peter Klebnikov, les frères du journaliste, ont exprimé leur scepticisme concernant le commanditaire présumé : « Cela nous étonne. (...) Nous n'avons rien entendu de la part de Paul qui laisserait penser qu'après la sortie du livre, M. Nukhayev était mécontent de quoi que ce soit. » La famille Khlebnikov demande que les autorités judiciaires russes laissent les justices d'autres pays se joindre à l'enquête, en soulignant que le commanditaire présumé se trouve à l'étranger. « Je me réjouis d'apprendre que l'on a enfin arrêté les meurtriers et le commanditaire de l'assassinat de mon neveu - à condition que l'information soit exacte -, abattu simplement parce qu'il faisait son travail », a déclaré Hélène Carrère d'Encausse, membre de l'Académie Française, à Reporters sans frontières. « J'espère que les preuves sur lesquelles se basent les conclusions des procureurs russes seront complètement révélées au public », a déclaré le 16 juin Steve Forbes, le président du magazine aux Etats-Unis.