Les deux principaux hebdomadaires indépendants suspendus pour six mois

Reporters sans frontières dénonce la suspension pour une durée de six mois de deux journaux indépendants rwandais, Umuseso et Umuvugizi. Cette décision, rendue publique le 13 avril 2010 par le secrétaire exécutif du Haut Conseil des médias, Patrice Mulama, intervient dans un climat tendu entre la presse indépendante et les autorités politiques. A cinq mois de l'élection présidentielle, elle écarte, de fait, ces journaux de la campagne électorale. "Nous condamnons fermement cette décision du Haut Conseil des médias qui vise clairement à museler les principales sources d'informations indépendantes dont bénéficie le pays. A l'approche de l'élection présidentielle d'août 2010, cette mesure étouffe toute voix critique et prive les Rwandais d'une alternative aux journaux d'Etat. Le Haut Conseil des médias, qui prend ses ordres au plus haut sommet de l'Etat, organise ainsi une campagne électorale verrouillée et monolithique", a déclaré l'organisation. Le Haut Conseil des médias accuse les deux hebdomadaires "d'incitation de l'armée et de la police à l'insubordination aux ordres de leurs chefs", de "publication d'informations portant atteinte à l'ordre public", de "diffusion de rumeurs" ainsi que de "diffamation" et d'"immixtion dans la vie privée des gens". Cette suspension, prise en vertu de l'article 83 de l'actuelle loi régissant les médias, est illégale, selon un juriste de Kigali, la suspension temporaire ou définitive d'un journal ne pouvant en effet intervenir qu'en cas de récidive, ce qui n'est pas le cas pour ces deux journaux. Ces derniers, privés de publication, ont décidé de faire appel de la décision. Les responsables de ces journaux indépendants sont depuis plusieurs mois les cibles directes des autorités et du président Paul Kagame, qui déclarait encore récemment devant le Parlement que "les journaux qui propagent des rumeurs seront fermés". Certains de ces responsables ont été condamnés en février dernier à des peines d'emprisonnement. Voir le précédent communiqué . Le Rwanda occupe la 157e place, sur 175 pays, du classement mondial 2009 de la liberté de la presse établi par Reporters sans frontières. Après l’Erythrée, la Somalie, et la Guinée équatoriale, il est le quatrième pays africain le moins bien classé. Depuis plusieurs années, le chef de l'Etat rwandais, Paul Kagame, figure dans la liste des prédateurs de la liberté de la presse dressée par Reporters sans frontières.