南韓的媒體環境豐富，有超過47家傳播媒體和220種每日報紙。主要的全國性報紙為朝鮮日報、中央日報、東亞日報（保守主義）、韓民族日報、京鄉新聞（自由主義），和韓國日報（中間主義）。電視仍然是許多人收看的傳媒，但近年來網路成為主要的資訊來源，許多網路使用者會在 Naver 等入口網站閱讀新聞，YouTube 等影音平台也日漸盛行。

自從1980年代末民主化以降，南韓政治人物大多尊重媒體自由，但在政治兩極化的環境裡，被認為是「另一邊」的媒體會受到非難。在2021年，當時執政的共同民主黨強行通過飽受爭議的反假資訊法案，但該在國際譴責下被撤銷。在2022年，現今執政的國民力量黨以誹謗總統尹錫悅為由，控告公共傳媒的記者。針對公共傳媒高階管理人員，政府依法可以掌控任命權，因此有可能危及傳媒編輯和報導的獨立性。根據韓國記者協會最新的調查，超過半數的記者擔憂現今執政當局下媒體自由衰退。

南韓的資訊自由法律符合國際標準，但誹謗罪理論上仍然有可能處以七年以下有期徒刑，因此媒體有可能會在報導中略去人名、公司行號名等關鍵資料。記者若被指控違反國家安全法的散播敏感資訊罪（特別是跟北韓有關的資訊），最高可被判處七年有期徒刑。

南韓的記者雖然擁有相對獨立的報導環境，媒體公司十分依賴廣告收入，編輯立場因此有可能受其影響。韓國言論進興財團在2021年的調查裡，發現超過60%的記者認為廣告商會威脅新聞自由。另外，有越來越多的媒體被其他產業的企業收購（特別是建設公司），這樣也有可能造成利益衝突。

南韓的新聞媒體會受政治人物、政府官員，和大財團施壓。根據韓國媒體仲裁委員會在2020年的分析，媒體相關的糾紛在過去十年間不斷增加。根據韓國言論進興財團在2018年的調查報告，在301名受訪的記者裡，有27.6%說自己因為報導而被控告，其中最多人因「誹謗」（78.3%）被告，而且有將近三分之一（29%）的原告是政治人物和高階公務員。

記者的工作環境雖然大致上讓人滿意，他們有時候會在線上被騷擾，在這一方面他們欠缺保護。在韓國言論進興財團2023年的調查中，有大約30%的記者說自己因為工作的關係受到騷擾，其中最常見的騷擾方式是電話、簡訊，和電子郵件，網路「酸民」鬧事和惡意提告亦屬常見。在受到騷擾的記者當中，超過40%說自己所屬的公司沒有給予適當的支持，表示他們需要法律協助。