C’est l’un des pays les plus fermés au monde et le seul, avec la Corée du Nord, à n'avoir déclaré officiellement aucun cas de Covid-19. Au Turkménistan, l’ensemble des médias est contrôlé par l’État, et les rares internautes n’ont accès qu’à une version ultra-censurée du Web, souvent dans des cafés internet où la présentation de papiers d’identité est exigée pour toute connexion. Un seul fournisseur d‘accès gère le réseau. Mais cela ne suffit pas au président Gourbangouly Berdymoukhammedov, alias « Père protecteur » : la répression contre les derniers correspondants clandestins de médias en exil ne cesse de s’intensifier. Ces dernières années, plusieurs d’entre eux ont été arrêtés, torturés, agressés ou contraints de mettre un terme à leurs activités, conduisant des rédactions à privilégier le recours ponctuel à des journalistes citoyens. Sous prétexte « d’embellir les villes », les autorités relancent régulièrement leur campagne d’éradication des antennes paraboliques, privant la population de l’un des derniers accès à une information non contrôlée. La loi sur l’audiovisuel autorise théoriquement les chaînes privées… à condition qu’elles promeuvent elles aussi une « image positive du Turkménistan ».