儘管常以吸引外資的先進國際城市自居，但新加坡並不十分尊重新聞自由和編輯獨立性。長久以來，執政的人民行動黨始終拒絕將新聞媒體視為「第四權」或權勢者的監督機構，公民則需應對政府嚴密掌控的媒體機器。由於面對諸多挑戰，報導政治和社會問題的獨立媒體寥寥無幾。當局的騷擾逐漸使為數不多的獨立新聞網站噤聲，如於2021年底被迫關閉的「網路公民」（The Online Citizen）。

自新加坡於1965年獨立以來，總理李顯龍的人民行動黨（PAP）一直統治著這個城邦。該黨握有強大的監管手段，讓政府可任命主要媒體的董事會成員和編輯，要求他們遵行政府方針。當局更有權決定是否允許外國媒體在新加坡出版或廣播。

「反假新聞」法於2019年通過後，如政府認定「不實」或決定必須「防止削弱民眾對[......]政府的信心」，即可對網上內容進行「更正」。2023年底全面生效的《外國干涉（反措施）法》所用措辭亦過於籠統，可能對媒體的工作產生影響。2023年9月時，新加坡政府警告《經濟學人》的新加坡分社社長，不要僅因支持一家新獨立媒體便干涉內政。

兩大媒體集團擁有所有的主要紙本、電台和廣播媒體。第一家是國有投資公司擁有的新傳媒（MediaCorp），另一家新報業媒體信托（SPH Media Trust）則是新加坡報業控股公司（Singapore Press Holdings）將其媒體相關業務分拆為新實體後成立，該媒體採用非營利組織結構，並接受政府的直接資助。新報業媒體信托主席曾為人民行動黨的政府部長。自我審查的狀況極為普遍，在獨立媒體內同樣如此，僅管有其他形式的資金來源，但獨立媒體仍受到政府系統性的司法和經濟騷擾。

界定禁忌話題的隱性紅線被稱為「越界標記」，這項恐懼的根源導致媒體在處理許多政治敏感話題時自我審查。由於當地主流媒體不願或不能挑戰政府的說法，在勞工和人權等議題上，公民往往只能獲得從國家所認可角度呈現的資訊。

總理等執政黨資深黨員曾親自控告部落客和獨立記者並要求巨額賠償。在緊密相連的社會中，越過紅線的新聞和資訊提供者也可能遭到執政黨支持者策劃行動抹黑。