在总统苏哈托于1966年至1998年的长期执政期间，新闻自由并不存在。如今，该国记者估计已达100,000人，发行的报纸更超过300份，如最重要的日报Kompas及以调查新闻建立稳固声誉的 Tempo 周报。电视为主要的新闻来源，Indosiar、SCTV和Metro TV 等许多民营电视网在全国范围内与国家广播机构 Televisi Republik Indonesia（TVRI）竞争。由于部分人口的地理位置极为孤立，广播对信息的传播具关键作用。除国语印尼语之外，3,000多家电台另以约20种语言进行广播。

2024年大选为印尼新闻自由的关键时刻。尽管推行改革计划，但即将卸任的总统佐科·维多多（Joko Widodo）在任内十年间屡次背弃对新闻自由的承诺。其第二任期的另一特点是对极端保守的武装部队（官方名称为印尼国民军，TNI）让步。印尼国民军在构成巴布亚的三个省份使用武力镇压分离主义抗议，并周密地阻止媒体对此进行报导，属于印尼领土的这一半新几内亚岛至今仍是记者无法工作的资讯黑洞。

1999年新闻法终止苏哈托时代对信息的审查控制，并促成 Dewan Pers 的成立，此独立新闻理事会能在法庭外解决多数媒体相关争议。然而，记者仍须面对信息与电子交易法（Informasi dan Transaksi Elektronik，ITE），该法将诽谤与仇恨言论定为犯罪，却未明确定义这些概念，违法的记者可能面临六年徒刑。2022年12月通过的新刑法对新闻自由构成新威胁，其中包含多项涉及亵渎宗教和用于打击“假新闻”的条文，但正是这些条文严重危害调查新闻。

主流媒体市场多由 Global Mediacomm（MCM）、Jawa Pos Group（JPG）及Kompas Gramedia Group（KGG）等约十家大型媒体集团瓜分。原已不稳的市场受到新冠肺炎大流行的冲击而越趋疲弱，导致许多记者遭到解雇——占过半媒体工资支出的20%至30%。所需投资较低的电台为印尼人最信任媒体。由于广告不足，互联网媒体的新闻水平仍有许多改善空间。

印尼为全球最大的穆斯林国家，也是宗教容忍原则的摇篮，但却受到特定激进伊斯兰运动日益增长的压力，在西部自治省亚齐（Aceh）尤其如此，该省实施极为严格的伊斯兰教律法，由道德警察决定报纸可出版内容。在该国其他地区，特定伊斯兰教士联合会的影响力使记者无法处理某些禁忌议题，如 LGBT权利、叛教和童婚。

调查地方贪腐案的记者常受到警察或印尼国民军士兵各种形式的恐吓，甚至可能遭到逮捕和暴力攻击。此情况导致高强度的自我审查。而在地方政府所支持主要民营部门利益受影响的情况下，环境问题报导记者的处境也变得更加危险。