公共广播机构虽扮演重要角色，但民营媒体拥有大量受众，媒体所有权则集中于三大集团手中。澳大利亚广播公司（ABC）是最大的公共广播机构，经营电视频道、广播电台和互联网出版。媒体娱乐艺术联盟（MEAA）为该国最主要的媒体工会，长期以来一直对媒体所有权的集中表示担忧。最大媒体组织的并购使问题更加恶化。近年来，新闻编辑室亦遭受数位转型、成本削减和裁员的负面影响。

型媒体公司的所有者与政治领袖关系密切，此情况加深民众对其媒体编辑独立性的怀疑。2021年时，一参议院委员会证实政府内部的保密文化日益盛行，当局施加非正式压力阻止特定情事曝光，并以保护国家安全为名恐吓吹哨者。国家公共广播机构 ABC 的独立性受法律保障，被视为所受监督最严密的澳洲媒体，虽常遭指责缺乏独立性，但同时也被认为较其他媒体更值得信赖。

澳大利亚已批准公民与政治权利国际公约（International Covenant on Civil and Political Rights）。该国多个州和领地皆保证新闻自由获得保障，但澳大利亚宪法并未包含明确条款，此情况导致问题日渐增加，部分州政府常以严厉方式对待新闻自由尤为一大因素。在联邦层级，坎培拉国会自2010年代末以来亦通过多部存在问题的法案，尤其是国家安全、间谍活动和资料加密的相关法律，其中所包含条文授权官员侵犯记者消息来源保密原则。

保护澳大利亚新闻自由的媒体娱乐艺术联盟（MEAA）在2022年指出，虽然地区性媒体在新冠肺炎大流行开始前就已衰落，但疫情仍使媒体关闭和裁员的情况加速。该联盟并表示，媒体业受到巨型公司倒闭和数千个新闻工作岗位流失的冲击。对此，政府向地方和地区性报社提供有限的财务支援，并承诺支持地方新闻和地方新闻工作。

公然审查虽极为罕见，但媒体确实反映出特定偏见，如澳大利亚社会特有的伙伴情谊概念“mateship”文化往往将特定群体边缘化，首当其冲者即为女性。性别主义和性别歧视的问题长期存在。2021年的参议院听证会更揭露新闻集团广播节目将种族主义正常化的趋势，其歧视性言论公开针对亚裔和非裔澳大利亚人，以及穆斯林、原住民和托雷斯海峡岛民等群体。

澳大利亚记者并未面临暴力或任意监禁，但对其安全状况的看法同样令人担忧。在2021年的一项研究中，近90%的受访者表示担心所受“威胁、骚扰或恐吓增加”，包括来自政府的威胁。联邦警察于2019年突袭搜查一名政治记者在堪培拉的住所和 ABC 总部，此事引发广泛担忧。虽然此类突袭搜查并未再次发生，但记者仍觉得自己可能遭受其他类型的威胁，如诽谤诉讼、藐视法庭指控、社群媒体攻击，或因政府或企业干预而失去工作。