南非的媒体环境多样、稳固、充满活力。媒体毫不犹豫地揭露有关权势人物的丑闻。许多新闻网站（例如非常受欢迎的 News 24）设置了付费墙，使得一部分负担不起费用的人口对在线新闻文章的访问越来越有限。《星期日泰晤士报》（The Sunday Times）仍然是最畅销的报纸。《每日独立报》（The Daily Maverick）是一家独立的在线出版。

政治局势的紧张有时会引发针对媒体机构的信息虚假或诽谤运动，尤其是在社交媒体。自1994年以来的执政党非洲人国民大会（The African National Congress ，ANC）曾采取这样的运动，但反对党之一的经济自由斗士（Economic Freedom Fighters ，EFF）发起的运动是最猛烈的。其领导人和支持者不惜煽动暴力并指责某些记者种族歧视。

1996年宪法保护新闻自由，但种族隔离时代和反恐法律被用来限制对被认为符合“国家利益”机构的报道。一项新法律规定，传播有关 Covid-19 疫情的虚假新闻将面临最高六个月的监禁。2021年，宪法法院下令修改通信拦截法，以保护记者电话交谈的保密性，更好地保护其消息来源。

极高的运营成本阻碍了小型独立媒体机构的发展，这些机构在 Covid-19 疫情所导致的几十年来最严重的经济衰退中被摧毁。自2018年起担任总统的西里尔·拉马福萨领导的政府，常被指控利用其相当大的自由裁量权，通过广告支出来偏袒某些媒体机构。

公众欣赏媒体的报道，可能是承认记者在报道种族隔离制度滥用问题中所发挥的重要作用，同时也是因为公众对政治、犯罪、司法和社会政策的高度关注。一些议题难以报道，记者常在报道抗议活动时受到阻碍。 

南非极少有记者被逮捕。然而，记者 Thomo Nkgadima 在2023年12月被拘留了超过48小时。揭露潜在腐败问题的记者们遭受威胁，因为这些问题牵涉到的人可能会对他们构成威胁。2023年，Moti 集团曾因调查媒体机构 amaBhungane 披露其在矿业运营中的利益冲突问题发起法律诉讼而未遂。另一个令人担忧的趋势是警方对记者的暴力和对调查记者的监控。