Relentless legal persecution of two journalists in Rostov-on-Don

Читать по-русски в PDF и ниже / Read in Russian Reporters Without Borders condemns again the ceaseless legal pursuit of the two independent journalists. Sergei Reznik, previously sentenced to 18 months in penal colony, is being prosecuted again for alleged “insult” to State officials and perjury. Aleksandr Tolmachev, his colleague, received a heavy prison sentence in October on an extortion conviction. He had spent years in preventive detention before sentencing.

New trial for Reznik

Sergei Reznik made many enemies. He investigated the widespread corruption that plagues Rostov-on-Don and criticized officials, especially Governor Vasily Golubev, in articles in Yuzhny Ferderalny, in the online Novaya Gazeta v Yuzhnom Federalnom and in his blog. On 24 July, the new “insult” case was opened against him, under Article 319 of the Penal Code. Roman Klimov, former regional deputy prosecutor; Dmitry Ishtshenko, head of the General Directorate for Combating Extremism; and Andrei Glinkin, a Rostov police officer, accuse the journalist of having libelled them in articles on his blog. The police officer is also suing him for alleged perjury concerning a serious crime (under Article 206-2 of the Penal Code). If the journalist is found guilty, he faces a maximum three years of additional imprisonment. “Even before he has finished serving his first sentence, Sergei Reznik is being brought to court by the very people on whom he has reported critically,” said Johann Bihr, head of the Eastern Europe and Central Asia desk of Reporters Without Borders. “Multiple procedural errors and weak evidence show that his case is nothing but a continuation of reprisals for his journalistic work. We ask that the journalist’s right to a fair trial be respected, and that the legal investigation be transferred to another venue.” The trial began on 20 August and has been taking place partly behind closed doors. A defence request to replace the judge and the prosecutor, who held the same positions in Reznik’s first trial, has been rejected. The defence contends that the judge has falsified a number of official documents. In addition, while the journalist was to have been sent to the penal colony after his first sentence, he is being held – at the prosecutor’s request - in solitary confinement, where conditions are far harsher. Janna Pavlova, the journalist’s lawyer, has stated that she will file cases concerning the violation of the defendant’s rights with the Constitutional Court of Russia and with the European Court of Human Rights. Reznik had been sentenced on 26 November of last year to 18 months in penal colony, on convictions as varied as corruption, perjury, and insulting a government official. Despite a strong civil society protest on his behalf, the verdict was upheld on appeal on 15 April. The journalist was recognized on 21 January by human rights organization Memorial as a political prisoner.

Aleksandr Tolmachev sentenced after three years of preventive detention

Despite serious health problems, Tolmachev spent nearly three years in preventive detention before he was sentenced on 29 October to nine years at hard labour in a penal colony. The editor in chief of the magazine Upolnomochen Zayavit and of the Pro Rostov newspaper was found guilty of extortion (under Article 163 of the Penal Code) of a Novocherkassk businessman, from whom the editor allegedly demand one million rubles for not publishing compromising information. Tolmachev has appealed the verdict. At the defendant’s request, the case was transferred in January to a court in the Krasnodar region. The request centred on the presence on the jury of people on whom the journalist had reported critically. But the change of venue did not prevent continuation of procedural errors. Of the 50 witnesses listed in the indictment, only seven testified in court. Two young women reported that they had been forced to sign pre-written affidavits against Tolmachev. “The trial’s change of venue to a place about 100 kilometers from the defendant’s home city does not suffice to protect the rights of Aleksandr Tolmachev, who has received an extremely heavy sentence,” Bihr said. “A comprehensive appeal must be mounted so that the journalist can finally receive a fair trial. Until then, he must be granted parole. He has been arbitrarily confined for far too long.” Tolmachev was arrested on 20 December 2011 and was immediately placed in preventive detention, in solitary confinement, on the pretext that his journalistic activities could prejudice the judicial investigation. Russia is ranked 148th of 180 counties in the Reporters Without Borders 2014 world press freedom index. ----

Судебное остервенение против двух журналистов в Ростове-на-Дону

В Ростове-на-Дону 19 ноября 2014 года продолжился второй судебный процесс, который начался над блогером и журналистом Сергеем Резником спустя менее одного года после предыдущего. Это новое слушание проходит спустя три недели после того, как суд приговорил его коллегу Александра Толмачева к девяти годам лишения свободы. Оба посаженных журналиста известны своими расследованиями коррупционных схем и критикой в адрес местных властей. Репортеры без границ вновь резко осуждают то судебное ожесточение, которому подвергаются два независимых журналиста известные в Ростове-на-Дону своей борьбой с коррупцией и критикой в адрес местной судебной и политической власти. Сергей Резник, приговоренный в ноябре 2013 года к 18 месяцам исправительной колонии, снова привлекается к ответственности за “оскорбление представителей власти” и “ложный донос”. Его коллега, Александр Толмачев, был приговорен 29 октября 2014 года к девяти годам исправительной колонии за “вымогательство денег”. До приговора он провел три года в предварительном задержании.

Новый процесс по делу Сергея Резника

Раскрывая факты повсеместной коррупции в Ростове-на-Дону и критикуя в своих статьях в газете Южный Федеральный и на портале газеты Новая газета в Южном Федеральном, а также на своем блоге местные власти, в частности губернатора Василия Голубева, Сергей Резник себе нажил многочисленных недоброжелателей. 24 июля 2014 года против него было заведено новое дело по статье 319 уголовного кодекса за “оскорбление представителя государственной власти”. Бывший заместитель прокурора региона Роман Климов, директор Центра борьбы с экстремизмом Дмитрий Ищенко и полицейский из Ростова Андрей Глинкин обвиняют журналиста в том, что последний их оскорблял в статьях, опубликованных в своем блоге. Кроме этого сотрудник полиции подал на него в суд за “ложный донос в деле тяжкого преступления” (статья 306-2 уголовного кодекса). Если журналиста признают виновным, он может дополнительно получить до трех лет тюремного заключения. “В то время как Сергей Резник еще не отбыл свое первое наказание, на него вновь подают в суд те, неправомерные действия которых он придавал огласке, - заявляет Йоханн Бир, руководитель бюро Восточная Европа и Центральная Азия Репортеров без границ. Многочисленные процессуальные нарушения и неубедительность доказательств наводят на мысль о том, что это дело не что иное, как продолжение санкций, вызванных статьями автора. Мы требуем соблюдения права журналиста на справедливый судебный процесс, а также рассмотрения дела органами другого региона”. Начавшийся 20 августа судебный процесс частично проводится за закрытыми дверями. Просьба защиты об отводе судьи и прокурора, который находился на той же должности во время первого судебного процесса Сергея Резника, была отклонена. Защита также полагает, что судья сфальсифицировал целый ряд официальных документов. Кроме того, в то время как журналист должен был быть помещен в колонию после своего первого приговора, в место этого он, по просьбе прокурора, в настоящее время содержится в СИЗО, где условия проживания намного суровее. Жанна Павлова, защитник журналиста, заявила, обратится в Конституциональный суд по факту нарушения прав обвиненного, а также в Европейский суд по правам человека. Сергей Резник уже был осужден и приговорен 26 ноября 2013 года к 18 месяцам заключения в колонии по целому ряду обвинений, таких как “коррупция”, “ложный донос” и “оскорбление представителя власти”. Несмотря на активную мобилизацию гражданского общества в его поддержку, приговор был подтвержден в апелляционной инстанции 15 апреля 2014 года. Правозащитный центр «Мемориал» включил его в список российских политических заключенных 21 января.

Александр Толмачев осужден спустя три года предварительного заключения

Несмотря на серьезные проблемы со здоровьем, Александр Толмачев провел почти три года в режиме предварительного задержания до вынесения 29 октября приговора к девяти годам заключения в колонии строго режима. Главного редактора журнала Уполномочен заявить и газеты Про Ростов признали виновным в “вымогательстве денег” (статья 163 уголовного кодекса), которым он угрожал бы предпринимателю Новочеркасска, у которого осужденный якобы требовал один миллион рублей за неразглашение компрометирующей информации. Журналист подал на апелляцию. По просьбе обвиненного дело было передано на рассмотрение в суд Краснодарского региона в январе 2014 года, поскольку в первоначальном составе суда присяжных фигурировали лица, в адрес которых звучала критика журналиста. Однако это не предотвратило нагромождение процессуальных нарушений. Из пятидесяти свидетелей, о которых говорила обвинительная сторона, только семь дали показания. Две молодые девушки заявили, что их вынудили подписать уже подготовленную подачу показаний против журналиста. “Перенос судебного дела на сто километров от родного города обвиняемого оказался недостаточным для гарантии соблюдения прав Александра Толмачева, приговоренного к самому суровому наказанию, - заявил Йоханн Бир. Необходимо приложить серьезные усилия в апелляционном процессе для того, чтобы, наконец, обеспечить справедливое рассмотрение дела журналиста. А пока необходимо его условно-досрочно освободить, поскольку он очень долго уже произвольно находится в заключении”. Александр Толмачев был арестован 20 декабря 2011 года и помещен в СИЗО под предлогом того, что его журналистская деятельность может помешать следствию. Россия занимает 148-ое место из 180 во Всемирном рейтинге свободы прессы 2014 Репортеров без границ.