O Japão, a terceira maior economia do mundo, é uma monarquia parlamentar que geralmente respeita os princípios de liberdade e pluralismo da mídia. Apesar disso, os jornalistas estão lutando para desempenhar plenamente seu papel de contra-poder contra o peso da tradição e dos interesses econômicos. Desde que o primeiro-ministro nacionalista Shinzo Abe chegou ao poder em 2012, os jornalistas reclamam de um clima geral de desconfiança e até de hostilidade contra eles. O sistema de clubes de imprensa (kisha clubs) ainda representa uma flagrante discriminação contra jornalistas independentes ou estrangeiros. Nas redes sociais, grupos nacionalistas perseguem os jornalistas que critiquem o governo ou falem sobre temas "antipatrióticos", como a usina nuclear de Fukushima ou a presença militar dos EUA em Okinawa. O governo também continua a recusar qualquer debate sobre a Lei de Proteção dos Segredos de Estado, que prevê até 10 anos de prisão para denunciantes, jornalistas ou blogueiros que divulguem informações obtidas "ilegalmente".