عربستان سعودی به هیچ رسانه‌ی مستقلی اجازه فعالیت نمی‌دهد. روزنامه‌نگاران سعودی تحت نظارت دقیق مقامات هستند، حتی زمانی که در خارج از کشورباشند همانگونه که قتل جمال خاشقچی در استانبول در اکتبر ۲۰۱۸ نشان داد. با وجود سخنان محمد بن سلمان در مورد اصلاحات، از زمان انتصاب وی به عنوان شاهزاده در ژوئن ۲۰۱۷، سرکوب‌ها شدیدتر شده است. شمار روزنامه‌نگاران و شهروند-خبرنگاران بازداشت شده از آغاز سال ۲۰۱۷ سه برابر شده است. بیشتر آنها به صورت خودسرانه نگهداری می‌شوند و به احتمال زیاد شکنجه شده‌اند که امری است نظامند برای همه زندانیان عقیدتی و سیاسی. روزنامه‌نگاران منتقد و یا روزنامه‌نگارانی که مشکلات سیاسی را تجزیه و تحلیل می‌کنند ،تحت قانون‌های جنایی و یا تحت قانون ضد تروریسم یا جرایم سایبری به مواردی چون "ضدیت با دین و خدا"، "توهین به مذهب"، "تحریک به اغتشاش"، "آسیب رساندن به وحدت ملی" یا " خدشه زدن به تصویر و شهرت پادشاه و دولت " متهم می‌شوند. هر فردی حتی در شبکه‌های اجتماعی دچار خود سانسوری است.

روزنامه‌نگاران که جرأت انتقاد از نقش این کشور در جنگ در یمن را دارند، خواستار نزدیکی با قطر یا مخالفت با عادی سازی روابط با اسرائیل هستند، خیانتکار محسوب می‌شوند. اگر روزنامه‌نگاران بخواهند بی‌طرفی را به جای مشی رسانه رسمی که تمجیدگر محمد بن سلمان است در پیش بگیرند، به‌طور خودکار جزو مظنون‌ها قرار می‌گیرند. آنها توسط "تیپ‌های الکترونیکی" که در رسانه‌های اجتماعی، به‌ویژه توییتر بسیار فعال هستند، مورد آزار و اذیت قرار می‌گیرند. مقامات سعودی همچنین از نرم‌افزارهای جاسوسی بسیار پیشرفته‌ای برای نظارت بر روزنامه‌نگاران تبعید شده یا افراد با نفوذ استفاده می‌کنند ، همانطورکه آشکار شده‌است که آنها موفق به هک‌کردن تلفن جف بزوس، مالک واشنگتن پست شدند.