En Austria, la libertad de prensa se ha visto debilitada por distintas presiones políticas y por restricciones del acceso a la información. Durante algunos acontecimientos públicos, la violencia contra la prensa ha impedido a los periodistas informar libremente.
Panorama mediático
Dominado por 14 grandes medios, el mercado de la prensa diaria escrita es reducido y está muy concentrado. El más veterano de los periódicos, el Wiener Zeitung, podría verse abocado al cierre, una desaparición que debilitaría aún más un pluralismo ya limitado. La prensa sensacionalista es la que cosecha mayor audiencia.
Contexto político
Las tentativas de influir en la prensa son constantes en Austria. Hay sospechas de que algunos políticos han intentado utilizar fondos públicos para comprar los favores de algún tabloide, mientras que otros han intentado intervenir presentándose directamente en las redacciones, como el ex canciller Sebastian Kurz. Éste se vio obligado a dimitir en 2021 por las sospechas de haber sobornado a un medio privado para que informase a su favor.
Marco legal
Austria es el último Estado miembro de la Unión Europea que no dispone aún de un texto legal sobre la libertad de información, pero se están tramitando varios proyectos de ley para remediarlo, como el relativo a la abolición del “secreto de Estado”. El “derecho de acceso a la información” debería de estar incluido, de igual modo, en la Constitución. Sin embargo, estos proyectos de ley no han sido aprobados todavía por el parlamento austriaco, a pesar de estar listos desde principios de 2021.
Contexto económico
Los medios de calidad atraviesan dificultades financieras hasta el punto de que algunos de sus responsables han llamado a la adopción urgente de una nueva ley de ayudas a la prensa. Este nuevo texto podría permitir la asignación de fondos públicos en función de la calidad del contenido mediático y no de la tirada, como sucede en la actualidad. Los tabloides son precisamente quienes se benefician de los mayores ingresos publicitarios por su elevado nivel de tirada.
Contexto sociocultural
La pandemia de Covid-19 ha polarizado a una parte de la sociedad austríaca, mientras que militantes de la extrema derecha y antivacunas no han dudado en amenazar y agredir a los periodistas en las manifestaciones.
Seguridad
La cobertura de las manifestaciones ha sido objeto de trabas cada vez más importantes por parte de la policía, que ha amenazado a los reporteros con acciones judiciales y los ha acosado con recurrentes controles de identidad. Las mujeres periodistas son especialmente vulnerables a este tipo de atropellos. Las cartas con amenazas que llegan a las redacciones también están a la orden del día.